Auteur : Jean Racine.
Genre : Tragédie classique.
Date de première représentation : 1669.
Courant littéraire : Classicisme.
Thèmes principaux :
– l’amour passion & le désir déraisonnable ;
– la maternité invasive & la perte de contrôle ;
– l’Antiquité glorieuse & le modèle classique.
Attention : résumé complet de l’intrigue avec spoilers.
Acte I – Agrippine attend son fils, l’empereur Néron. Sans la prévenir, il a enlevé Junie, amante de Britannicus. Fils de l’empereur Claude, défunt mari d’Agripine, et de sa seconde épouse Messaline, Britannicus peut prétendre au trône mais Agrippine l’a écarté. Néron refuse l’entrevue. Agrippine, inquiète de perdre son influence, informe Britannicus de l’enlèvement et lui propose de s’allier contre Néron. Britannicus accepte, encouragé par Narcisse mais c’est un traître de Néron.
Acte II – Averti par Narcisse, Néron veut répudier sa femme Octavie pour épouser Junie. Elle refuse. Néron menace de tuer Britannicus si elle ne rompt pas. Britannicus est désespéré de sa froideur mais Néron, observateur caché, n’est pas satisfait.
Acte III – Burrhus, gouverneur de Néron, essaye d’apaiser Agrippine et Néron mais échoue. Junie avoue tout à Britannicus. Averti par Narcisse, Néron fait arrêter Britannicus et enferme Junie au palais.
Acte IV – Agrippine fait promettre à Néron de se réconcilier avec Britannicus lors d’un festin mais il ne compte pas tenir parole. Burrhus parvient à faire douter Néron mais Narcisse l’encourage à tuer Britannicus.
Acte V – Agrippine est contente de la promesse de Néron mais Burrhus lui annonce que Britannicus a été empoisonné au festin. Narcisse est attaqué par la foule. Junie s’enfuit chez les vestales. Néron, maudit par sa mère, s’abandonne au désespoir.
À mettre en lien avec : Cinna, de Corneille ; Caligula, de Camus ; Ubu Roi, de Jarry.
Rat des villes 